"Nakakamatay na Sandata ang Ginamit sa Pag-atakeng Ito": Paano Na-neutralize ang 2001 Washington Anthrax Outbreak

2024 May -akda: Malcolm Clapton | [email protected]. Huling binago: 2023-12-17 04:13

Ang imbestigasyon sa bioterrorist attack na ito ay naging isa sa pinakamahirap sa kasaysayan ng FBI. Ngunit bago pa man ang paghahanap para sa nagkasala, kinakailangan na gumawa ng mga desisyon kung saan nakasalalay ang buhay at kamatayan.

Isang linggo pagkatapos ng pag-atake ng terorista noong Setyembre 11, 2001, ilang liham na may mga pagtatalo sa anthrax ang ipinadala sa ilang tanggapan ng media sa US, gayundin sa dalawang Senador mula sa US Democratic Party. 22 katao ang nahawa, lima sa kanila ang namatay.

Si Dr. Ali Khan, dating direktor ng Bureau of Medical Training and Response sa US Centers for Disease Control and Prevention, ay kasangkot sa pagpigil sa pagkalat ng nakamamatay na impeksyong ito. Sinabi niya ang tungkol sa kanyang karanasan sa aklat na "The Next Pandemic", na nakatuon sa paglaban sa mga pinaka-mapanganib na sakit sa planeta. Sa pahintulot ng publishing house na "MYTH", ang Lifehacker ay nag-publish ng isang sipi mula sa kabanata na "The Highest Form of Murder".

Pagdating ko sa Washington noong umaga ng Oktubre 16, ang gusali ng Kapitolyo ay napapaligiran ng police tape at ang mga ahente ng FBI ay gumagapang sa loob. Mayroong kalituhan sa simula ng isang malaking pagsiklab ng anumang sakit, ngunit dito ang kaso ay pinalubha ng kalituhan ng mga kriminal na pagsisiyasat, pagdoble ng trabaho ng mga lokal at pederal na awtoridad na sinusubukang malaman kung ano ang nangyayari, at takot sa ikatlong digmaang pandaigdig sanhi ng pag-atake ng 9/11.

Nakipagkita muna kami sa Punong Mahistrado, pagkatapos ay kay Sherri Adams, ang pinuno ng Dibisyon ng Emergency at Medikal na Serbisyo ng Distrito ng Columbia Department of Health. Sinabi ni Dr. Adams na siya ay isang empleyado ng munisipyo, at samakatuwid ang Kapitolyo at iba pang mga pederal na gusali ay hindi napapailalim sa kanyang hurisdiksyon. Ito ang unang pahiwatig ng bureaucratic intricacies na kailangan nating lampasan para magawa ang anuman. Nakipagpulong din kami kay Dr. John Isold, isang manggagamot sa Kapitolyo na gumanap ng mahalagang papel sa pangangalagang medikal ng mga miyembro at kawani ng Kongreso, pati na rin ang mga kinatawan mula sa Federal Emergency Management Agency at ng Environmental Protection Agency.

Ang pangkat ng Centers for Disease Control and Prevention ay pinangunahan ni Dr. Rima Hubbaz ng Viral Diseases ("True American" ng Anglo-Saxon descent) - isang mahusay na pinuno na may kamangha-manghang binuong kritikal na pag-iisip. Sa iba pang mga bagay, kailangan niyang harapin ang mga intriga sa pulitika at makipag-usap sa media. Ako ang pinuno ng pagpapatakbo ng mga tripulante - ang tao sa silid ng makina na nagpapanatili sa pag-usad ng barko.

Itinuring namin ang mga liham na ito bilang isang pag-atake, gayunpaman, sa kabila ng kawalan ng katiyakan ng sitwasyon, wala kaming pagpipilian - kailangan naming gumawa ng mga desisyon kung saan nakasalalay ang buhay at kamatayan. Lahat tayo ay nakaranas ng matinding stress, at iyon ang dahilan kung bakit kinakailangan na panatilihing maliwanag ang isip. Dalawang araw akong walang tulog at sa tingin ko ay hindi ako makakatulog kahit na sinubukan ko. Ako ay ganap na natupok sa pagnanais na maunawaan kung ano ang impiyerno ay nangyayari.

Sa pag-atakeng ito, ginamit ang mga nakamamatay na sandata, at sa gitna ng kaguluhang inilarawan ko sa itaas, kailangang mahinahon na malaman kung sino ang nakaharap sa bantang ito, kung sino ang maaaring makaharap nito sa hinaharap, at kung sino ang nagdusa na sa mga kahihinatnan. Bilang karagdagan, kailangan naming gumawa ng mga pag-iingat, dahil ang anthrax spores ay maaaring nasa lahat ng dako.

Ang anthrax ay isang nakamamatay na sandata.

Ang isang kutsarita ng pulbos sa isang mail envelope ay maaaring maglaman ng bilyun-bilyong spores, bagama't nangangailangan lamang ng 5,000 hanggang 50,000 pathogen spores upang patayin ang kalahati ng mga taong naaapektuhan nito (at para sa ilan, sapat na ang isang dosenang spores). Hindi ang anthrax bacilli mismo ang pumatay sa isang tao, ngunit ang mga lason na kanilang inilalabas habang sila ay dumarami - ang mga sangkap na ito ay nagdudulot ng pagbaba ng presyon ng dugo at ang paglitaw ng mga carbuncle, kung saan ang pathogen ay naninirahan.

Maaari kang mahawaan kung ang mga spores ay nalalanghap o kung nakakakuha sila sa balat. Kapag ang anthrax spores ay napunta sa balat, ang mga itim na walang sakit na spot ay lumilitaw sa mga contact point, na kadalasang nalilito ng mga tao sa kagat ng spider (ang Ingles na pangalan para sa anthrax - anthrax - ay nagmula sa sinaunang salitang Griyego na ἄνθραξ - "coal", iyon ay, "itim bilang karbon"). Maaari ka ring makakuha ng impeksyon sa pamamagitan ng pagkain ng nahawaang karne - ito ay kadalasang nangyayari sa Africa. Karagdagan pa, nitong mga nakaraang taon sa Estados Unidos, ang sakit ay kadalasang nakakaapekto sa mga musikero na tumutugtog ng tradisyonal na mga tambol. Ang mga tool na ito ay natatakpan ng mga balat ng mga hayop sa Africa, at ang mga balat ang nahawahan. Ang isang tao ay nagpapatalo ng mga tambol - lumilipad sa hangin ang mga spora. Sa Europa, may mga kaso ng impeksyon pagkatapos ng pag-iniksyon ng nahawaang heroin.

Nalaman namin na 67 katao ang nagtrabaho sa malapit na paligid ng silid 216, kung saan binuksan ang 4th Grade return address, Greendale School, na may kabuuang 301 katao sa ikalima at ikaanim na palapag. Ang incubation period para sa anthrax ay isa hanggang pitong araw, hindi alintana kung ang impeksyon ay sa pamamagitan ng paglanghap o sa pamamagitan ng balat, ngunit maaari itong umabot sa 60 araw, kaya ang pag-iwas ay kailangang isagawa sa loob ng dalawang buwan.

Hindi namin alam kung gaano karaming tao ang nasa gusali nang mangyari ang insidente.

Dahil ang sistema ng bentilasyon ay gumana nang ilang panahon, ang mga pathogen ay nakakalat sa lahat ng dako: ang mga pagsusuri ay nagpakita ng pagkakaroon ng libu-libo, kung hindi milyon-milyon, ng mga hindi pagkakaunawaan sa mga opisina, koridor, at mga hagdanan.

Kinuha namin ang mga labahan sa mga muwebles sa lahat ng palapag at agad kaming pinaalis para sa inspeksyon. Gayunpaman, ang priyoridad ay hindi kasangkapan, ngunit ang mga tao.

Ang biological na materyal para sa pagsusuri ay kailangang makuha mula sa bawat empleyado, kaya may mahabang pila ng mga tao na naghihintay para sa isang pamunas ng ilong. Nagpatakbo kami ng 150 na pagsusulit noong Lunes, 1,350 noong Martes, 2,000 noong Miyerkules. Pagkatapos ay ipinadala namin ang lahat ng mga sample sa National Institutes of Health, sa Walter Reed National Medical Center, sa Armed Forces Pathology Institute, Fort Detrick at sa Analytical Services sa Norcross, Georgia. Isang kabuuang 7,000 sample ng biomaterial ng tao ang nakolekta.

Kasabay nito, bumuo kami ng isang epidemiology team, isang clinical team, isang surveillance team, isang environmental health team, isang intervention team, pati na rin ang isang team na magsagawa ng mga press conference, magsulat ng mga press release at iba pang public relations. Direktang matatagpuan ang aming pansamantalang punong-tanggapan sa gusali ng Kapitolyo, at nang dumami ang bilang ng koponan, lumipat kami sa mga opisina sa US Botanical Garden, na napakaginhawang sarado para sa mga pagsasaayos.

Ang istraktura ng field at punong-tanggapan ay medyo primitive noong panahong iyon, dahil hindi pa natukoy ng aming programa sa paghahanda at pagtugon kung ano ang dapat na hitsura ng isang emergency operations center. Noong nakaraan, higit sa lahat ang reaksyon namin sa sitwasyon, ngunit ngayon nabuo namin ang ideya ng paglikha ng isang sentro ng koordinasyon sa pamamagitan ng pagkakatulad sa mga nag-uugnay sa mga aksyon ng mga bumbero at pulisya kung sakaling magkaroon ng sunog. Bumuo kami ng malinaw na istraktura ng organisasyon na nangangasiwa sa pananalapi, pagpaplano, pagpapatakbo at logistik. Ang pinuno ng sentro ay nasa ilalim ng direktor ng Centers for Disease Control and Prevention, at pagkatapos ay lumitaw ang isang espesyal na yunit ng siyentipiko.

Pagsapit ng 1 am noong Oktubre 16, ang mga unang pagsusuri sa laboratoryo ay nagsiwalat ng anthrax. Bilang resulta, halos lahat ng sample mula sa room 216 ay maglalaman ng kanyang mga spores.

Agad kaming nagreseta ng antibiotic therapy para sa 227 katao. Magiging positibo ang resulta ng pagsusulit sa 20 sa 30 empleyadong nagtatrabaho sa malapit sa papasok na mail at sa katabing lugar, sa ilang tao mula sa kalapit na opisina at sa anim mula sa rapid response team, ngunit binigyan ng kakayahan ng anthrax spores upang maglakbay sa anumang direksyon, ito ay kinakailangan upang suriin ang lahat, hindi lamang ang priority at halata.

Ang Centers for Disease Control and Prevention ay kaagad na nagpasimula ng pinahusay na passive disease monitoring sa mga emergency room (pinili namin ang terminong ito dahil ang karaniwang tinatanggap na ideya ng "pagsubaybay" ay may bahagyang naiibang kahulugan sa mga kasamahan sa FBI). Palagi kaming nagtatanong: “Mayroon ka bang anumang nakababahalang sintomas? Marahil isang lagnat na hindi kilalang pinanggalingan? Hirap na paghinga?" Ang aming kasamahan, si Scott Harper, ay naghahanap ng bago at mas naunang mga kaso ng meningitis (pamamaga ng lining ng utak) at mga impeksyon sa baga na maaaring magpahiwatig ng anthrax. Ang sakit ay maaaring magpakita mismo sa iba't ibang paraan, ngunit kung lumalabas na ang biktima ay nagtrabaho sa Kapitolyo, iyon ang kailangan mo.

Mamaya, dadalhin ang mga kawani mula sa National Institute for Occupational Safety and Health upang tulungan ang mga environmental team na magsuklay ng gusali at mangolekta ng maraming sample sa sistema ng bentilasyon. Ang mga spore ay makikita sa 7 sa 26 na gusali malapit sa Capitol Hill, at ang EPA ay gagastos ng $27 milyon para linisin ang mga ito.

Pagkatapos ay nagsimula ang aktwal na forensic phase ng imbestigasyon. Tanging ito ay batay hindi sa karaniwang prinsipyo na "sundin ang pera", ngunit sa prinsipyong "sundin ang mail."

Pagkatapos suriin ang mga time stamp, nakipagtulungan ang FBI sa US Postal Service upang subaybayan ang landas na ginawa ng liham na iniharap kay Tom Dashle, hanggang sa mga cell sa mail room at mga makina para sa pag-unpack ng mga sulat. Ang lahat ng mga yugto ng paggalaw ng liham na ito ay itinatag mula sa Trenton, kung saan ito natanggap noong Oktubre 9, hanggang sa P Street Post Office sa Washington, kung saan dumating ang sulat noong Oktubre 12; dinala siya sa post office ng Dirksen building na nagsisilbi sa Hart building, kung saan nakarating ang sulat sa room 216.

Samantala, ang mga ulat ay dumarating mula sa Naval Hospital sa Bethesda at sa National Institutes of Health. Parami nang parami ang mga positibong resulta, at sa bawat kaso ay nagkaroon ng malakas at mabilis na paglago. Ang kontrobersya ay naging isang impiyerno ng maraming. Dahil ang pinakaunang mga pagsusuri ay ginawa gamit ang Tetracore forensic kit, ipinadala namin ang mga sample na ito sa Centers for Disease Control and Prevention para sa kumpirmasyon. Sumangguni din kami sa mga nangungunang eksperto sa anthrax sa Atlanta, lalo na kay Arnie Kaufman, tungkol sa kung ano ang gagawin sa lahat ng impormasyong natanggap namin. Kabalintunaan, dalawang taon bago ang insidente, malapit nang isara ng Centers for Disease Control and Prevention ang anthrax program - naligtas ito sa katotohanang ang pagpopondo ay inilaan sa huling sandali bilang bahagi ng pagtugon sa banta ng bioterrorist.

Ipinaalam ko sa mga kawani ng kongreso ang estado ng mga gawain at nakipagpulong sa mga opisyal ng medikal mula sa Maryland at Virginia. Napakaraming pag-uusap sa telepono - siya nga pala, nakakadiri ang cellphone sa Kapitolyo.

Sa Kapitolyo, nakakolekta kami ng 1,081 na sample ng kapaligiran. Gamit ang mga high efficiency air filter (HEPA filters) na-vacuum namin ang Hart Building at ang Ford Building, kung saan nauwi ang kontrobersya sa isang machine sorting mail para sa US House of Representatives. Pinalitan namin ang mga filter sa sistema ng bentilasyon at inalis ang lahat ng sulat. Di-nagtagal, nagkaroon ng mas maraming positibong resulta: natagpuan ang impeksyon sa gusali ng Dirksen, kung saan naproseso ang lahat ng mail para sa Senado ng US, gayundin sa tatlong opisina sa gusali ng Longworth House.

Noong Oktubre 17, isinara ni Speaker Dennis Hastert ang Kapulungan ng mga Kinatawan sa loob ng limang araw. Ang gusali ng Hart ay sarado na.

Ang paghahatid ng koreo sa White House ay nasuspinde at siyam na hukom ang umalis sa Korte Suprema sa unang pagkakataon mula nang magbukas ito noong 1935.

Noong Oktubre 18, natuklasan ang anthrax spores sa White House post office. Kinumpirma rin ng mga pagsusuri ang isa pang impeksyon - isang New York Post news assistant ang na-diagnose na may cutaneous anthrax sa gitnang daliri ng kanyang kanang kamay.

Noong Oktubre 19, isang scraping ang kinuha mula sa isang Washington police car. Ang isang anthrax test ay positibo.

Sinubukan ng Laboratory Response Network ang mahigit 125,000 sample ng kapaligiran lamang - mahigit isang milyong pagsubok sa laboratoryo ang isinagawa.

Noong Oktubre 25, ipinasa ng Senado ang Patriot Act. Ang Batas na ipinasa ni George W. Bush bilang tugon sa mga pag-atake noong 9/11 (ang buong pamagat ay ang Act of Rallying and Strengthening America by Providing the Appropriate Means Required to Suppress and Disrupt Terrorism). Ang dokumento ay makabuluhang pinalawak ang mga kapangyarihan ng mga ahensyang nagpapatupad ng batas: halimbawa, ang mga espesyal na serbisyo ay nakatanggap ng karapatang mag-wiretap sa mga pag-uusap sa telepono ng mga mamamayan nang walang pahintulot ng korte, magbasa ng mga e-mail, subaybayan ang mga pagbili sa Internet, at iba pa.

Noong panahong iyon, 10 kawani ng Epidemic Investigation Service ang sumali sa amin, at ang mga pangkat ng Centers for Disease Control and Prevention ay nagtatrabaho sa mga network ng impormasyon sa New York, na may mga pahayagan at sa dalawang kaso sa Florida. Tiningnan namin ang mga emergency room admission para sa hindi maipaliwanag na pagkamatay. Naghanap kami ng sepsis, respiratory at gastrointestinal disease, undefined infections, neurological disease, kahit pantal dahil ang anthrax ay itim na pantal sa balat.

Kami ay nasa makapal na ulap ng digmaan, halos tulad ng mga bayani ng CSI: Crime Scene Investigation kapag hinaluan ng 24 Oras (isang serye sa TV kasama si Kiefer Sutherland, kung saan ang orasan ay patuloy na tumitirik). Kung ang isang tao ay nakahinga nang maayos gamit ang mga spores, ang panahon ng pagpapapisa ng itlog ay maaaring tumagal ng kasing liit ng dalawang araw. Patuloy kaming nasa ilalim ng presyon ng magkasalungat na mga kahilingan at burukrasya, gusto naming maunawaan kung sino ang namumuno dito at kung sino ang nakikialam sa kanyang sariling negosyo, kung sino ang nakikialam at kung sino ang tumutulong, at sa parehong oras kailangan naming kumilos. Kung tayo ay gumawa ng maling hakbang, ang mga tao ay mamamatay.

Brentwood

Noong Oktubre 19, si Leroy Richmond, 56, ay dumating sa emergency room sa Inova Fairfax Hospital sa Falls Church, Virginia. Nahihirapan siyang huminga. Ipinagpalagay ng doktor na siya ay may pulmonya, at handa siyang magreseta ng mga antibiotic at pauwiin siya, ngunit ang pasyente ay naging matigas ang ulo at sinabi na siya ay nagtatrabaho sa post office. Pinangasiwaan ng Brentwood Post Office ang lahat ng mail na ipinadala sa Capitol Hill.

Inalerto ang mga opisyal ng Virginia tungkol dito at ipinadala namin doon si Scott Harper upang mag-imbestiga. Si Mr. Richmond ay natutulog sa silid ng ospital. Sa tatlong araw, nawalan siya ng halos 3 kilo, lumitaw ang mga kombulsyon, ngunit walang mga sugat sa balat.

Ang bilang ng leukocyte ay tumaas, at ang chest X-ray ay medyo normal. Sa kabutihang palad, ang doktor na tumanggap kay Leroy Richmond ay naging matalino at inireseta ang pasyente ng isang computed tomography, na nagsiwalat ng sintomas ng anthrax - isang pagpapalawak ng mediastinum, ang lugar sa pagitan ng mga baga. Ang Tomography ay nagpakita ng bahagyang pagpapalaki ng atay, mediastinal lymphadenopathy (pinalaki ang mga lymph node sa gitna ng dibdib), infiltrative na pagbabago sa baga at unilateral na pagbubuhos sa dibdib - likido sa isang baga. Iminungkahi ng namamaga na mga lymph node na maaaring may lymphoma si Leroy. Sa una ay walang lagnat, ngunit dumating ito noong gabing iyon, at kinabukasan ay nagpositibo sa anthrax ang blood culture. Walang bacterial growth sa nasal swab. Ang doktor ng ER ay nagbigay ng Richmond IV ciprofloxacin at pagkatapos ay nagdagdag ng ilang higit pang antibiotics.

Isang araw bago nito, isa pang empleyado ng Brentwood Post Office, 55-anyos na si Thomas Morris Jr., ang pumunta sa Kaiser Permanente Clinic na nagpapahayag ng mga partikular na alalahanin tungkol sa anthrax.

At kahit na si Morris noong panahong iyon ay may kaunting sakit lamang, siya ay hindi gaanong pinalad.

Tumawag ang therapist sa departamento ng kalusugan at narinig na ang anthrax ay hindi nagbabanta sa mga manggagawa sa koreo. Pinauwi ang pasyente at pinayuhan na uminom ng paracetamol para sa mga sintomas ng sipon, at kung lumala ang kondisyon, bumalik muli. Pagkaraan ng tatlong araw, tumawag si Morris sa 911. Nahirapan ang paghinga. Sinabi ni Morris na nagkasakit siya ng anthrax. Namatay siya makalipas ang ilang oras.

Ang araw pagkatapos ipahayag ng alkalde ang kaso ng anthrax sa Brentwood, isa pang empleyado ng post office, si Joseph Kersin Jr., ang nagmaneho sa MedStar Hospital Center sa Clinton, Maryland. Noong nakaraang araw, nahimatay siya sa misa, ngunit tumanggi sa ambulansya dahil gusto niyang kumuha ng sakramento, at pumasok sa trabaho sa gabi. Umuwi siya ng madaling araw, nagreklamo ng pananakit sa itaas na tiyan, pagduduwal at pagtatae. Ang resulta ng X-ray ay mukhang normal at ang pasyente ay na-diagnose na may trangkaso sa tiyan. Niresetahan siya ng gamot para sa pagtatae, pagkatapos ay idineklara niyang maayos na ang kanyang pakiramdam at umuwi na. Walang nagtanong kung saan siya nagtatrabaho. Namatay siya kinabukasan.

Tinamaan namin ang Brentwood, tulad ng ginagawa ng CSI, at nagsimulang mangolekta ng mga pamunas, pamunas, at pagsasala ng vacuum. Ang 37,000-square-meter Post Office na matatagpuan sa 900 Brentwood Road, hilagang-silangan ng Washington DC, ay gumagamit ng 1,700 katao upang pangasiwaan ang mail para sa Kongreso at mga pederal na ahensya. Samantala, ang isang katulad na kuwento ay nilalaro sa New Jersey kasama ang mga empleyado ng Trenton Post Office. Natuklasan ng mga awtoridad ng medikal ng estado ang unang kaso noong isang araw. Ang post office ay sarado, at ang mga empleyado ay ipinadala para sa preventive maintenance.

Nakakapagtataka, hindi pa namin nakikita ang mga kaso ng impeksyon sa mga post office, kahit na ang lahat ng mga sulat - kahit na ang mga darating sa Florida - ay dumaan sa US Postal Service. Pinatibay nito ang maling paniniwala na ang mga taong nagbukas lamang ng mga liham ang nasa panganib.

At narito ang aming nahanap.

Kapag tinatakan mo ang isang sobre, palaging may mga hindi naselyohan na mga spot sa itaas na mga gilid. Sa kompartimento, ang sobre ay dumaan sa isang sorting machine, na nag-flatten nito sa harap ng isang postcode reader. Sa Brentwood, ang mga sorting machine ay nagpoproseso ng hanggang 30,000 letra kada oras, na naglalagay ng sampu-sampung atmosphere sa bawat sobre. Dahil sa isang malakas at mabilis na compression, ang mga spores ay lumipad nang maayos sa mga gilid.

Bilang karagdagan, ang mga makina ay nililinis araw-araw gamit ang naka-compress na hangin, at ang mga spore ay maaaring lumipad hanggang 10 metro.

Natapos namin ang pagsasara ng post office sa Brentwood nang higit sa dalawang taon at nagkakahalaga ng halos $ 320 milyon para linisin ang anthrax.

Nakipaglaban si Dr. Ali Khan at mga kasamahan sa pagkalat ng Ebola, SARS at iba pang malagim na sakit, at pagkatapos ng Hurricane Katrina ay tumulong na muling itayo ang medikal na imprastraktura ng New Orleans. Ang Susunod na Pandemic ay puno ng mga kuwento tungkol sa kanyang mga pakikipagsapalaran, ngunit sinasalamin din ng may-akda ang malaking pagkakaiba sa pagitan ng walang basehang pagkasindak na dulot ng mga headline na may mataas na profile at isang tunay na banta na nangangailangan ng pinakaseryosong pagsasaalang-alang. Magiging interesado ang aklat sa lahat na mahilig sa mga kwentong medikal at gustong matuto nang higit pa tungkol sa pang-araw-araw na buhay ng mga epidemiologist.